El Consejo Mundial de Navieros (WSC) está instando a los gobiernos a abordar una brecha en las normas internacionales de mercancías peligrosas que permite que contenedores que transportan miles de baterías de litio sean transportados sin que los transportistas sean informados del peligro.

Este llamado surge cuando el transporte de baterías crece rápidamente y los incendios de carga siguen siendo un riesgo persistente en el mar. El despliegue mundial de baterías de iones de litio en 2025 fue seis veces mayor que en 2020, según la Agencia Internacional de la Energía, con la demanda de baterías esperada que se duplique para 2030. Las últimas estadísticas de la aseguradora Allianz muestran que se produce un incendio en un buque portacontenedores cada 17 días.

La Disposición Especial 188 del Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas exime a las baterías más pequeñas de ciertos requisitos cuando cumplen con criterios específicos de pruebas, embalaje y capacidad. Sin embargo, no hay límite en la cantidad de baterías exentas que se pueden consolidar en un contenedor.

Un contenedor que transportara alrededor de 4.200 computadoras portátiles podría contener aproximadamente 416 kWh de energía almacenada, equivalente a tres o cuatro vehículos eléctricos, sin requerir documentación de mercancías peligrosas ni etiquetado de contenedor.

"En este momento, un contenedor puede ser empacado con miles de baterías de litio y aún así viajar sin ser declarado como mercancía peligrosa", dijo Joe Kramek, Presidente y CEO del Consejo Mundial de Navieros. "La exención SP188 fue destinada a simplificar el transporte de dispositivos individuales con baterías pequeñas, no para hacer que cargas de contenedores completos sean invisibles."

Las baterías se transportan de forma segura todos los días cuando se declaran correctamente y los riesgos se gestionan adecuadamente. El problema surge cuando los transportistas, las tripulaciones, los puertos y los equipos de respuesta ante emergencias no saben que el peligro está presente.

Sin esa información, los transportistas no pueden evaluar adecuadamente el riesgo, elegir un estibado apropiado, separar el contenedor de otra carga o preparar una respuesta ante emergencias informada.

"Sabemos lo que puede suceder cuando los peligros son invisibles", dijo Kramek. "Las baterías enviadas bajo la exención han causado incendios graves en contenedores, poniendo en riesgo a personas, puertos, buques y el ambiente marino."

El WSC ha sido apoyado por cinco gobiernos y una amplia coalición de organismos de la industria al presentar un documento para consideración de la OMI. En él se establece un posible umbral máximo a nivel de contenedor, por encima del cual los envíos de baterías deberían ser declarados y potencialmente etiquetados.

"Las normas actuales no están funcionando como se pretendía", dijo Joe Kramek. "A medida que los envíos de baterías continúan creciendo, necesitamos una solución mejor que haga visibles estas cargas y permita que los riesgos se gestionen adecuadamente."

Los gobiernos considerarán el tema en la Subcomisión de Transporte de Cargas y Contenedores de la OMI, que se reunirá en Londres del 14 al 18 de septiembre de 2026.

Comunicado de Prensa