Se espera que los proyectos recuperen materiales como escandio, cobre, antimonio y elementos de tierras raras. Crédito: Phawat/Shutterstock.com. La Oficina de Minerales Críticos e Innovación Energética del Departamento de Energía de EE.UU. (DoE) ha seleccionado nueve proyectos mineros para recibir un financiamiento federal combinado de $162M.

Los fondos tienen como objetivo apoyar la recuperación de minerales críticos, materiales y otros subproductos valiosos de materias primas industriales en sitios a escala de banco y piloto.

Se espera que los proyectos seleccionados recuperen materiales como escandio, cobre, antimonio y elementos de tierras raras (REE).

La iniciativa forma parte de un conjunto más amplio de inversiones del DoE que totalizan casi $1,000M, anunciadas en agosto de 2025, para avanzar en tecnologías de minería, procesamiento y fabricación en las cadenas de suministro de minerales y materiales críticos.

El Laboratorio Nacional de Tecnología Energética supervisará la gestión de estos nueve proyectos, que se enmarcan en el Área Temática 2 de la oportunidad de financiamiento Expansión de Capacidad de Minas y Metales, Pilotaje de Minerales y Materiales Críticos de Subproductos en Instalaciones Industriales Nacionales.

Cuatro proyectos han sido elegidos bajo el Área Temática 2a, enfocada en avanzar tecnologías de escala de laboratorio a escala de prototipo.

Los receptores son Anactisis (Pittsburgh, Pennsylvania), Still Bright (Newark, Nueva Jersey), Nusano (West Valley City, Utah) y SiTration (Cambridge, Massachusetts).

Los cinco proyectos restantes se enmarcan en el Área Temática 2b y tienen como objetivo avanzar tecnologías de escala de prototipo a demostración precomercial.

Los beneficiarios son Thompson Creek Metals (Langeloth, Pennsylvania), Felix Gold Alaska Treasure Creek (Fairbanks, Alaska), DISA Technologies (Mills, Wyoming), Alcoa (Pittsburgh, Pennsylvania) y Trigg Minerals (Jersey City, Nueva Jersey).

La Subsecretaria de Energía de EE.UU., Audrey Robertson, afirmó: "Aprovechar las instalaciones existentes a escala de banco y piloto es una oportunidad vital para producir materiales críticos necesarios para nuestra seguridad energética, de defensa y económica.

"Al invertir en estas instalaciones, podemos reducir el riesgo de las tecnologías de producción a escala comercial para crear nuevas oportunidades económicas y de fabricación".

El financiamiento se deriva de las directivas establecidas en la Orden Ejecutiva del Presidente Donald Trump enfocada en asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos de EE.UU. y la seguridad nacional.