El distribuidor de Komatsu en Minnesota, Road Machinery & Supplies (RMS), declara que el 23 de julio, Mesabi Metallics se convirtió en una de las primeras minas en Estados Unidos en operar una excavadora hidráulica eléctrica por cable cuando su nueva Komatsu PC7000-11 cargó un camión Komatsu 980E-5 de 400 toneladas cortas. Las palas de cuerda eléctrica por cable ya se implementan ampliamente en el sector estadounidense del cobre y carbón, y Mesabi Metallics también cuenta con una Komatsu P&H 2800XPB en su flota.

Mesabi Metallics se ubica en Nashwauk, Minnesota, con una mina, planta de beneficio y planta de pellets enfocada en la producción doméstica estadounidense de pellets de mineral de hierro de grado de reducción directa. Los camiones 980E-5 también son un primer caso para Minnesota y representan parte de un trato de flota de equipos Komatsu de 110 millones de dólares estadounidenses anunciado en 2025.

La empresa minera anunció el 13 de julio la finalización exitosa de su primer disparo de producción, que fue un hito definitorio en la iniciativa de la empresa por convertirse en la primera mina de mineral de hierro nueva y planta de pellets construida en Minnesota en 50 años, y un paso conforme al cronograma hacia la primera producción de pellets a finales del tercer trimestre.

El disparo utilizó un patrón de 66 pozos y fracturó aproximadamente 211.000 toneladas de mineral en un único disparo. Abrió la primera rampa hacia el fondo del pozo, despejando el camino para la flota de camiones de acarreo de 400 toneladas. Los camiones también serán operados de forma autónoma mediante el sistema FrontRunner. Mesabi Metallics ha declarado que planea operar los camiones de forma autónoma tan pronto como sea factible, manteniendo el número total de empleos en el sitio.

La planta de pellets de Mesabi Metallics producirá 7 Mt de pellets de mineral de hierro de grado de reducción directa cada año. Mesabi Metallics es parte del Grupo Essar de India, que a través de Essar Minmet también está implementando un proyecto integrado de peletización de mineral de hierro de cantera nueva de 14 Mt/año en Odisha, que será abastecido por Odisha Mining Corp junto con mineros privados más pequeños. Será el único proyecto de peletización en India que producirá pellets de grado DR y BF simultáneamente.